Salihli’den Turgutlu güzergahına doğru yol aldığınızda yoldaki kahverengi levhalı “Sardes Antik Kenti” yazısını hiç gördünüz mü veya daha önce bu ismi duydunuz mu?   *** Tanıştırayım; M.Ö. 7. yüzyılda kurulan Sardes Antik Kenti yani Lidya Krallığı’nın başkenti… GÖRKEMLİ TARİHE SAHİP Kral Kroisos (Karun) döneminde altın zenginliğiyle ün kazanmış olan kent tarihte ilk madeni paranın basıldığı yer olarak biliniyor. Roma ve Bizans dönemlerinde de önemli bir ticaret ve kültür merkezi olan Sardes’te bugün Artemis Tapınağı, gymnasium (spor ve eğitim kompleksi) ve sinagog kalıntıları görülebiliyor. Kent, hem arkeolojik değeri hem de tarihi mirası ile Anadolu’nun en önemli antik yerleşimlerinden biri konumunda. *** Yaptığım araştırmalarda Sardes Antik Kenti’ni 2019’da 83 bin 867, 2020’de 30 bin 527, 2021’de 22 bin 734, 2022’de 42 bin 650 ve 2023’te ise 66 bin 299 kişinin ziyaret ettiğine dair bilgilere ulaştım.  2025 Yılı bittiğinde kaç ziyaretçi gelmiş olur bilinmez ama bu sayılar kesinlikle yetersiz? *** Yanı başımızdaki Pamukkale’yi sadece 2024 yılında 2.445.733 kişinin ziyaret etti. Yine yakın bir mesafede bulunan Efes Antik Kenti’ni 2.695.000 kişi ziyaret etti. Türkiye’nin en önemli turizm losyonlarına bu kadar yakın olan bir Sardes Antik Kenti’ni daha çok kişi ziyaret etmeli. “DAHA ÇOK KİŞİ ZİYARET ETMELİ” Reklamı daha çok yapılmalı, hatta çeşitli PR çalışmalarıyla adını daha çok duyurmalı, etkinliklerle sık sık gündem olmalı… Kısacası Sardes ilgi çekici, cazibe merkezi bir kent olmalı. Bu konuda en büyük görev Kültür İl Müdürlüğü, Manisa Büyükşehir Belediyesi ve Salihli Belediyesi’ne düşüyor. GECE IŞIKLANDIRMASI SARDES’E HAYAT VERDİ Son dönemde bu tarihi kentteki en güzel gelişme ise gece ışıklandırması oldu. Emeği geçen herkese çok teşekkür ediyoruz. Özellikle Manisa Büyükşehir Belediyesi ve Salihli Belediye Meclislerinin aylık toplantısının burada yapılması tüm dikkatleri bu kente çekti. Manisalılar bile “Böyle bir yer mi varmış?” diyerek günübirlik tatil planlarına Sardes Antik Kenti’ni ekledi. SOSYAL MEDYADA SIKÇA PAYLAŞILMAYA BAŞLANDI Sosyal medya da çok sayıda fotoğraflar paylaşılmaya başlandı. Özellikle kenti ziyaret eden ünlü ve takipçisi yüksek olan isimler de Sardes’in adını duyurmayı başardı. Umarım Sardes son dönemdeki yükselişini büyüyerek sürdürür. Böylesine büyüleyici bir tarihe sahip olan kent en az bir Efes Antik Kenti kadar popüler hale gelmeli…