Manisa’da yapılacak en güzel şey nedir? *** Sosyal medyada bu soruya verilen ironik cevaplardan biri artık neredeyse klişe haline geldi: “İzmir’e gitmek.” *** İki şehir arasındaki ulaşımın kolaylığı, Manisalıların İzmir’e yönelmesini yıllardır mümkün kılıyor. Konser, tiyatro, alışveriş, eğlence ya da farklı bir sosyal aktivite denildiğinde birçok kişinin aklına ilk olarak İzmir geliyor. Peki Manisa? AVM, park, kafe ve birkaç etkinlik... *** Elbette Manisa’da bunlardan çok daha fazlası var. Ancak şehirde “Manisa’da yapacak bir şey yok” algısının oluştuğunu da kabul etmek gerekiyor. *** Asıl dikkat çekici olan ise bunun ekonomik boyutu. Manisa’da çalışan bazı beyaz yakalılar İzmir’de yaşamayı tercih ediyor. Manisa’ya üniversite için gelen öğrencilerin bir bölümü de İzmir’de konaklıyor. Sabah Manisa’ya gelip akşam İzmir’e dönen binlerce insan var. *** Yani Manisa üretiyor, ancak kazandığı paranın bir bölümünü İzmir’de harcıyor. Oysa Manisa’nın elinde çok güçlü değerler var. Tarihi ve doğal güzellikler...Bence sorun, bunların yeterince şehir yaşamının parçası haline getirilememesi. *** Daha fazla kültür-sanat etkinliği, gençlere yönelik sosyal alanlar, gastronomi organizasyonları, festivaller, açık hava etkinlikleri ve tarihi alanları canlandıracak projeler gerekiyor. *** Üstelik bu yalnızca belediyelerin meselesi değil. İktidarın, muhalefetin, üniversitenin, iş dünyasının ve sivil toplum kuruluşlarının birlikte düşünmesi gereken bir konu. *** Manisa’nın İzmir’le yarışması gerekmiyor. Ama Manisalının “Bu akşam ne yapalım?” sorusuna İzmir dışında da cevap verebilmesi gerekiyor. Çünkü mesele İzmir’e gitmemek değil. Mesele, Manisa’da kalmak için daha fazla neden yaratmak. *** Manisa sadece üreten değil, yaşatan ve kazandıran bir şehir olursa, belki de yıllardır İzmir’e giden para ve zamanın daha büyük bölümü Manisa’da kalır.