Cumhuriyetimizin kuruluşunun 103. yıl dönümünde, başta Büyük Atatürk olmak üzere silah arkadaşlarını rahmet, minnet ve şükranla anıyorum. *** Atatürk, Cumhuriyetimizi kurmak için büyük bir mücadele vermiş; onu çağdaş kurumlarla güçlendirmek, demokrasiyle taçlandırmak için de önemli adımlar atmıştır. Ancak hedeflediği dönüşümün bütün sonuçlarını görmeye ömrü yetmemiştir. *** Dünyanın birçok ülkesinde otoriter rejimlerin güç kazandığı bir dönemde, kadınların toplumsal ve siyasal hayata katılımını sağlayacak köklü reformlara öncülük etmiştir. Türk kadınları 1930 yılında belediye seçimlerinde, 1934 yılında ise milletvekili seçimlerinde seçme ve seçilme hakkına kavuşmuştur. Bu adımlar, kadınların pek çok ülkede henüz aynı haklara sahip olmadığı bir dönemde atılmıştır. *** Atatürk’ün çok partili siyasal hayata geçiş yönündeki girişimleri de üzerinde durulması gereken bir başka konudur. Onun teşvikiyle yakın çalışma arkadaşı Fethi Okyar, 1930 yılında Serbest Cumhuriyet Fırkası’nı kurmuştur. Kısa sürede geniş ilgi gören bu parti, dönemin siyasi gerilimleri ve yaşanan olayların ardından Fethi Okyar tarafından feshedilmiştir. Böylece çok partili hayata geçiş denemelerinden biri daha kalıcı olamamıştır. *** Bana göre bu süreç, Cumhuriyetimizi demokrasiyle güçlendirmenin ne kadar zorlu bir mücadele olduğunu göstermektedir. Bugün bize düşen görev, Cumhuriyetin kazanımlarını korurken onu hukuk, özgürlük, eşitlik ve demokrasiyle daha da ileriye taşımaktır. *** Büyük Atatürk’ü 10 Kasım 1938’de kaybettik. Onun vefatına ilişkin, Turgut Özal, Adnan Kahveci ve Recep Yazıcıoğlu’nun ölümlerinde olduğu gibi, benim de zihnimde soru işaretleri bulunmaktadır. Bunun kişisel bir şüphem olduğunu, tarihsel bir gerçek olarak ileri sürülemeyeceğini de belirtmek isterim. Bu konularda esas olan, iddiaların güvenilir belgeler ve bilimsel araştırmalar ışığında değerlendirilmesidir. *** Cumhuriyetimizin 103. yılında, Büyük Atatürk’ü ve silah arkadaşlarını bir kez daha rahmet, minnet ve şükranla anıyorum. Ruhları şad olsun. Cumhuriyet Bayramımız kutlu olsun!